Prebióticos

Os alimentos prebióticos são alguns tipos de fibras alimentares, ou seja, hidratos de carbono não digeríveis pelo nosso corpo. Isto é, possuem uma configuração molecular que os torna resistentes à acção de enzimas. Esse tipo de fibras possuem as seguintes funções:

• Ajudam na manutenção da flora intestinal

• Estimulam a motilidade intestinal (trânsito intestinal)

• Contribuem para uma consistência normal das fezes, prevenindo assim a diarreia e a obstipação intestinal por alterarem a microflora colónica por uma microflora saudável

• Colaboram para que somente sejam absorvidas pelos intestinos as substâncias necessárias eliminando assim o excesso de glicose (açúcar) e colesterol, favorecendo então a diminuição de triglicerídeos totais no sangue

• Estimulam o crescimento das bifidobactérias. Essas bactérias suprimem a actividade de outras bactérias que são putrefactivas e que podem formar substâncias tóxicas

Exemplo de prebióticos são: os fructoligosacáridos(FOS) e a inulina.

Os FOS são obtidos a partir da hidrólise da inulina  e estão presentes em alimentos de origem vegetal como a cebola, o alho, o tomate, a banana, a cevada, a aveia, o trigo, o mel e a cerveja. 

A inulina é um polímero de glicose extraído principalmente da raiz da chicória embora também se encontre no alho, na cebola, nos espargos e na alcachofra. A inulina extraída da chicória é produzida comercialmente e pode ser consumida por diabéticos como substituto do açúcar por conter de 1 a 2kcal/g.

Probióticos

"Os probióticos são microorganismos que, quando ingeridos, exercem efeitos benéficos para a saúde.
O termo PRObiótico deriva do grego e significa "pró-vida", é o antónimo de ANTIbiótico, que significa "contra a vida".

Os alimentos probióticos são aqueles ricos em bactérias que produzem efeitos benéficos na flora intestinal, normalmente indicados para prevenir e tratar diversas doenças como as indicadas abaixo:

Os alimentos probióticos exercem as seguintes funções no organismo:

• Previnem e tratam todos os distúrbios listados na figura acima;

• Aumentam de forma significativa o valor nutritivo e terapêutico dos alimentos, pois ocorre uma maior produção e absorção de vitaminas do complexo B e aminoácidos, fundamentais para o sistema imunitário e neurotransmissor;

• Aumentam a absorção e fixação do cálcio e do ferro, além de outros minerais;

• Fortalecem o sistema imunitário através de uma maior produção de células protectoras; portanto na redução do risco de cancro e doenças infecciosas de repetição;

• Possuem um efeito funcional benéfico no organismo, equilibrando a flora intestinal, actuando na capacidade do organismo se desintoxicar de excessos e venenos;

• Possuem uma particular importância para os indivíduos com intolerância à lactose, devido au aumento de uma enzima que facilita a digestão da lactose.

Como microrganismos, os probióticos normalmente são termo-sensíveis e têm pouco tempo de vida, por isso mesmo, devem ser mantidos bem refrigerados. Ao serem ingeridos, integrados nos alimentos, vão para o intestino e ali integram-se à flora já existente, sem se fixarem, mas auxiliando no trabalho de absorção dos nutrientes.


Os probióticos podem ser componentes de:
- Alimentos industrializados presentes no mercado, como leites fermentados e iogurtes.
- Alimentos fermentados de forma caseira como p. ex. Kombucha, o Kefir ou os pickles
- Podem ser encontrados sob forma de pó ou cápsulas.


Os leites fermentados são o principal exemplo de fonte de probióticos, mas, na forma de cápsulas, poderá ser adicionado a leites vegetais ou sumos desintoxicantes, evitando o consumo total ou parcial de alimentos de origem animal como leites e lacticínios, que sabidamente, são inadequados ao consumo humano."
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